Aixeca't i camina (homínids)
Un dels períodes més decisius de l'evolució de la humanitat el van protagonitzar els australopitecins que van baixar de les capçades dels arbres africans i van començar a caminar sobre dues cames, donant lloc als homínids.
- L'Àfrica subsahariana, 4.5 milions d'anys enrere. La lluita pels recursos alimentaris és dura, perquè els arbres alts i frondosos es desdibuixen i la selva que fins ara havia facilitat tant la vida als simis que grimpaven hàbilment es converteix en sabana. Allà i viurà una comunitat nombrosa de simis que es veu empesa a baixar dels arbres i a establir noves relacions de competència ecològica amb grans carnívors i ungulats, per tal de sobreviure.
- Al seu moment va ser tota una revolució, però desdibuixada per la Lucy 1,2 milions d'anys després, a l'actual Etiòpia. És un exemplar d'Australopithecus afarensis, i pensa que grimpar pels arbres es cosa de micos. Camina sobre dues potes com la resta de membres de la seva espècie. La Lucy té ara les mans lliures, amb el dit gros situat de manera estratègica per poder fer pinça amb la resta de dits. Així podrà explotar noves fonts alimentàries, aprendrà a fabricar eines i a caçar, caminarà llargues distàncies i disposarà d'una visió òptima per percebre perills. Ha descobert una de les claus de la supervivència.
El context
Fa 5,4 milions d'anys començà un canvi climàtic que transformarà bona part de la selva africana en una sabana amb vegetació de poca altura on proliferaràn els grans carnivors.
Les conseqüències
En estar dempeus, s'amplia el camp de visió --facilita la defensa i la recerac de preses-- i s'alliberen les mans i el braços de la funció locomotora, que podran dedicar-se a la fabricació d'instruments i a la caça.
El canvi de posició de la columna vertebral respecte del crani comportarà un augment de la capacitat cerebral, imprescindible per desenvolupar un llenguatge articulat.
El personatge clau
Els australopitecins, un grup d'homínids format per diverses espècies que apareixen 4 milions d'anys enrere. La Lucy en va ser una de les membres. Va viure fa uns 3,3 milions d'anys a les terres de l'actual Etiòpia, a tocar del mar Roig. feia poc més d'un metre d'alçada i pesava tot just 30 quilos.
La Lucy
Les restes de la Lucy van ser descobertes l'any 1970. Gràcies a l'estat de conservació excepcional, s'ha pogut reconstruir amb força detall l'aspecte d'uns homínids en el llarg camí de l'evolució.
5.400.000 anys
Un canvi climàtic provoca la regresió de les selves africanes en favor de les sabanes.
4.000.000 anys
Apareixen a l'Àfrica subsahariana els australopitecons, els primers primats totalment bipedes.
3.600.000 anys
Datació de les petjades de Laetoli (Tanzània), les evidències fòssils directes de bipedisme més antigues.
Entre 3.390.000 i 3.300.000 anys
Mamifers amb possibles marques de tall d'eines litiques, descoberts a Etiòpia, indiquen que el bipedisme ja era total i que les mans estaven lliures i preparades per construir eines.