Quan Paul Gauguin (1848-1903) va arribar al seu "paradís" en 1891, els colonialistes francesos i els missioners cristians ja havien destruït una gran part de la cultura del lloc. Els tahitians descrits en les seves lectures preparatòries ja no existien. En algunes obres va tractar de reconstruir Tahití mitjançant déus i mites inventats, basant-se generalment en altres fonts. no solia mostrar una realitat social de l'època com és el cas d'aquest quadre, protagonitzat per un grup de prostitutes.