A Toscana es va realitzar (en determinat moment de la seva història, que localitzem entre 1300 i 1500) un dels majors triomfs de l'home. Podria perfectament parlar-se del miracle toscà, com es parla del miracle grec. És alguna cosa del mateix ordre i de la mateixa importància. Hi ha hagut en altres èpoques i en altres països, períodes igualment afavorits per la cultura i per l'art, però enlloc art i cultura s'han associat tant íntimament a la vida quotidiana del poble, fins a arribar a convertir-se en el seu aliment espiritual. Realment a Toscana es té la impressió que  l'obra mestra és una espècie de creació col·lectiva a la qual tot contribueix: el paisatge l'atmosfera, la qualitat de la llum i de l'aire, el caràcter de la raça, les institucions i la conducta. D'altra banda, l'obra d'art està sempre més o menys deslligada de la vida pública quan a ella no l'associa directa i íntimament el factor religiós. A Toscana existeix una religió de la bellesa, la suprema florida de la qual va tenir lloc en el Renaixement, moment perfecte de Toscana, hora en què tots els elements interiors i exteriors s'associaren per a la creació de tan breu i extraordinària flor.

Es evident que aquell escenari de proporcionades muntanyes, d'agradables valls, d'harmonioses combinacions de boscos, de planures, de vinyes constitueix ja per si només una espècie de creació perfecta. Les verdes ondulacions de la Vall d'Elsa, les corbes dels pujols que envolten Florència, són en si mateixes actes de bellesa i no comprendrà mai res de l'art toscà qui no penetri la seva identitat absoluta amb el paisatge del país. Així com les humides irisacions de Venècia i d'Holanda han afavorit el desenvolupament dels pintors --de pintors abans de res coloristes--. l'estructura rocosa de Toscana, els seus límpids perfils, la fina transparència del seu ambient, reunien tots els elements propicis per al naixement d'un poble d'escultors i pintors que, fins i tot en la pintura, buscaven abans de res la forma, i en la forma, el pur equilibri de les masses, la clara netedat del volum, una certa arquitectura, en fi, de la matèria i del pensament. 

El poble toscà es va mostrar més sensible que cap altre a la bellesa, i per això va permetre l'entrada de la bellesa en els actes públics, en la vida quotidiana. A més, l'amor i l'estima dels objectes artístics són --més o menys-- privilegi d'una minoria. A Itàlia, en general, i particularment a Toscana, l'objecte d'art és al carrer, a l'abast de tots, ofert a l'admiració constant de la majoria. I aquesta intimitat amb l'obra mestra, en lloc de crear un habito mandrós, una cega indiferència, ha afinat fins al límit els sentits i la intel·ligència d'un poble que --per obra del miracle toscà- s'ha convertit al seu torn en una altra obra mestra.

La infinita fragmentació d'Itàlia en multitud de petits Estats independents, que ha esperat durant segles la unitat, sense desitjar-la tots probablement, va afavorir el naixement de fortíssimes personalitats, enèrgicament individualitzades. Aquesta era una de les raons per les quals Stendhal tant estimava a Itàlia: perquè cada habitant era una persona, un individu. L'italià es, entre tots els europeus, el que més desitja distingir-se, no per vanitat, sinó perquè té consciència de ser únic, singular, i li agrada afirmar-ho.

Podria dir-se de Toscana, més encara que de les altres províncies d'Itàlia, que en ella no existeix la banalitat, ni en els éssers, ni en les cusi, ni en els paisatges; i això constitueix potser el millor elogi que pugui fer-se d'un país. Es troben en gran profusió individualitats poderoses entre els artistes, entre els poetes, entre els homes d'Estat, entre els homes simplement, fins i tot en aquells que no són més que individus, distints dels altres. És una tradició local i una tradició fecunda. Toscana serà sempre rebel a qualsevol col·lectivització, a tota uniformització; d'altra banda, es troba preservada de tals mals per l'escassetat de la gran indústria , que tan ràpidament vulgaritza a un poble i fins i tot país.
Aquest sentiment escrupolosos de la llibertat, que per a cada ciutat de Toscana i per cada habitant de cada ciutat apareix com un gran ideal, desenvolupa al mateix temps l'alegria de viure, la simple felicitat d'existir, física, espontània, impulsiva, sense tenir cap necessitat de demostrar-ho ni de justificar-ho. 

Però en la mateixa perfecció de la naturalesa toscana, de l'art toscà, es llisca a vegades una desil·lusionada tristesa: la que es veu en els personatges de Sandro Botticelli, per exemple. Barrejat a la alegria de viure, sentim el ressò del pessimisme, que no per ser menys rotund que el de Giacomo Leopardi, és menys penetrant. Llavors es comprèn que l'acció violenta, sovint sota les seves més extremes formes, va ser una necessitat per al poble toscà. Les guerres civils, de classe contra classe, de partit contra partit, omplien aquell estil de viure perillosament que meravellava Stendhal en la lectura de la velles cròniques. Les lluites polítiques modernes --com les del feixisme contra l'anti-feixisme, per exemple-- van reabocar en Toscana aspectes més violents que en les altres províncies, perquè aquest estat de guerra civil era per al toscà una tradició feta inconscient a la qual s'obeïa amb tota naturalitat, perquè corria en la seva sang.