Caldera de Tabueriente (Canaries)
L'arxipèlag de les Canàries té un enorme interès naturalístic. a causa del seu origen volcànic, l'altitud assolida per alguna de les seves illes i els consegüents graduals bioclimàtics, la influència dels vents alisis i els processos de colonització i especiació derivats de la situació d'insularitat, que determinen la presència de nombrosíssims endemismes. L'elevat nombre d'ambients naturals, de vegades únics, que es troben en aquest arxipèlag van aconsellar fa anys la protecció d'un elevat nombre d'àrees, entre les quals hi ha quatre dels deu parcs nacionals espanyols: el parc de Timanfaya, a Lanzarote, amb una bona representació de l'ambient lavícola; el de Garajonay, a La Gomera, on hi ha l'exemple de laurisilva més extens i més ben conservat de les Canàries; el parc del Teide, on hi ha un bon exemple de l'alta muntanya canària; i, finalment, el que ara ens ocupa, el parc de la Caldera de Taburiente, interessant pels aspectes geològics i els boscos de Pi canari.
El cantón de Tanausú
Quan el 1491 va arribar a l'illa de La Palma, Alonso Fernández de Lugo amb la intenció de conquerir-la per a la corona espanyola, poc li va costar sotmetre 11 dels 12 cantons en què els guanxes dividien el seu territori. Però Taunausú, el mencey o governador de l'últim dels cantons, va oposar resistència. Refugiat en la fortalesa natural de la caldera, el seu territori, els indígenes rebutjaven una vegada i una altra les tropes de l'invasor. No en va nomenaven la caldera, Aceró, que significa “terra forta”. Fernández de Lugo va haver de recórrer a una emboscada per capturar el rei. Es conserven encara algunes restes de la cultura indígena de l'illa, entre les quals destaquen alguns petroglifs. Es pot visitar la cova de Tanausú, on suposadament va viure l'últim mencey, i el roc d'Idafe, que pel que sembla era lloc sagrat per als nadius, que oferien sacrificis al déu Abora.
Les terres de la caldera van passar per diverses mans durant els segles XV i XVI fins a l'establiment el 1557, de la comunitat "Heredament de les Hisendes d'Argual i Tazacorte", que ha persistit fins als nostres dies, en què compta amb més de 1650 comuners. La declaració de Parc Natural data del 1954. Una particularitat de la comunitat de propietaris és el sistema repartiment de la propietat, que mesuren per les hores, minuts i segons de l'aigua que surt de la caldera. L'aigua és, de fet, l'element més valuós que produeix la caldera, i un dels factors més importants que hi ha al seu origen.
La caldera
Situat al centre de l'illa de La Palma, la Caldera de Taburiente consisteix en una gran depressió, de 4690 Ha. amb la forma d'un cràter de 6-8 km de diàmetre, que va fer pensar el geòleg alemany Leopoldo von Buch, quan va visitar l'illa el 1825, que havia tingut el seu origen en una sèrie d'explosions associades a l'activitat volcànica de l'illa. Així ho suggereix l'impressionant relleu de la caldera. Amb un desnivell molt considerable, que en menys de 3 km puja de 700 m als més de 2000 m dels cims (el sostre de l'illa, el Roque de los Muchachos, arriba a 2426 m), la caldera està envoltada per una carena contínua que envolta gairebé totalment la depressió central. Només a Dos Aguas, al sud-oest de la caldera, on s'uneixen els dos cursos d'aigua més importants de l'illa, el de Taburiente i el d'Ametller Amarg, s'obre cap al mar aquest setge de muntanyes a través del barranc de les Angustias.
Avui se sap amb certesa que la caldera va tenir l'origen en un procés d'erosió prolongat. L'aigua i la gravetat són, doncs, els principals agents que van modelar el paisatge palmer. La major part del massís de l'illa està formada per basalts, disposats en capes formades per conglomerats d'escòries, lapil·li i laves, de tonalitats vermelloses i negroses. L'erosió ha descobert en alguns llocs de la depressió central l'antic complex basal, originat fa 25-30 milions d'anys en erupcions submarines successives. La coloració verda o groguenca d'aquestes roques les fa inconfusibles. També hi ha l'erosió a l'origen dels rocs, monòlits rocosos de parets verticals molt característics del paisatge de la caldera, formats per colades més resistents a l'erosió que les que els envolten.
L'aigua de la vida
L'aigua és un element omnipresent al parc, i donat el relleu accidentat de la caldera, sovint es manifesta amb espectacularitat, formant salts o cascades com la del barranc de Hoya Verde. Tot i que per la seva orografia la influència dels alisis a la caldera és només ocasional, l'ambient a l'interior del cràter és humit, amb un 60% d'humitat relativa i prop de 1000 mm anuals de precipitació. És freqüent la formació de núvols durant el dia, originats al refredament adiabàtic de l'aire contingut a l'interior del cràter, que puja en escalfar-lo el sol. L'aigua de precipitació s'infiltra per les fissures i esquerdes de la roca, i surt a l'exterior en nombroses fonts quan una capa impermeable n'impedeix el pas. Passa així amb les "fonts penjants" que neixen a la massa basàltica quan l'aigua d'infiltració és retinguda per les capes impermeables d'argiles que apareixen intercalades entre les laves. També són comunes les fonts a la zona de contacte entre la massa basàltica i el complex basal. Encara que poc caudaloses, resulten interessants les fonts basals, nombrosíssimes, que sovint són riques en carbonats i contenen compostos de ferro que precipiten en contacte amb l'aire, donant color vermellós a les aigües, com passa a les fonts de Huanagua, Cumbrecita i Rivanceras.
Vegetació
La vegetació dominant a la Caldera de Taburiente és el bosc de pi canari, que forma taques forestals irregulars que responen més als accidents del terreny ia la disponibilitat de sòl que als efectes d'explotacions pretèrites, que mai no han estat importants ateses les dificultats d'accés. Major protagonisme han tingut els incendis als quals aquesta mena de pi està especialment adaptada. Al contrari dels seus congèneres de la Península, el pi canari pot rebrotar després de ser atacat pel foc.
A causa dels efectes del foc i del pasturatge i dels acúmuls d'acícules de pi, el sotabosc de la pineda canària és força pobre. Entre les espècies més importants es troba l'amagant, tagasaste, gacia, i altres. Una espècie interessant és la batatilla, que parasita les arrels de l'estepa. A les cotes superiors de la pineda, que arriba als 1900-2000 m, acompanya al pi el codeso, que domina paisatge vegetal de l'alta muntanya. Alguns dels endemismes més interessants del parc es troben en aquests cims, com el taginast blau, el retamón, o la rara violeta. També es poden veure exemplars aïllats de cedre, arbre molt apreciat per la seva olorosa fusta i molt escàs.
En zones abrigades i humides, en barrancs i terrenys d'al·luvió, es desenvolupen mostres de laurisilva i fayal-brezal. Les espècies més característiques d'aquesta selva humida temperada, una autèntica relíquia de l'era Terciària, són la faia, el vinyatig, el llorer i l'ilex. Entre la flora de ribera, destaca la presència de salze canari.
Com passa a la resta de les illes de l'arxipèlag, el nombre més gran d'endemismes es troba entre les plantes rípícoles i fisurícoles, abundants als penyals de la caldera. Destaquen els bejecs i els taginastes. Aquest darrer gènere està representat a l'illa per cinc espècies, quatre de les quals són endemismes palmers. Altres endemismes locals interessants són Pterocephalus porphyrantthus i la ja esmentada violeta.
Una fauna pobre
En contrast amb la diversitat de tipus de vegetació i la riquesa d'endemismes, la fauna del parc és pobra en espècies i individus. Destaca pel seu interès la fauna invertebrada. Entre les espècies més destacades hi ha una Escolopendra morsitans, que aconsegueix fàcilment els 20 cm de longitud, i una aranya; Vídua negra, de picada dolorosa i fins i tot perillosa.
Cap mena de fauna invertebrada és endèmica de la illa, encara que es troben nombrosos endemismes canaris. Entre els rèptils, es pot veure el Llangardaix negre i el perequén, i entre els amfibis es troba la granoteta Reineta arbòria, La major diversitat animal es troba, entre els vertebrats, al grup de les aus.
Es pot veure tant el colom braví com el colom turquè. Entre els còrvids es pot observar la Gralla becvermella, que a Canaries només es troba a La Palma, i el corb. Altres espècies que es poden veure són Mallerenga, pinsà, alpispa i xoriguer.
