Emily Brontë
Entre les dones que han marcat la evolució de la novel·la romàntica anglesa, des de Jane Austen, 1775 -1817. fins a George Eliot (Mary Ann Evans), 1819-1880, les tres germanes Brontë van ocupar una molt significativa posició central. Charlotte (816-1851), Emily (1818-1848) i Ann (1820-1849). També mereix ésser mencionat l'únic germà, Branwell Brontë (1817-1848), qui, a més de compartir les aficions literàries de les seves germanes, podria haver arribat a ser un excel·lent pintor, si no s'hagués afeccionat al alcohol i al opi.
Eren fills d'un pastor anglicà d'origen irlandès, el reverend Patrick Brontë, home culte i autor de novel·les, poesies i sermons. La seva inclinació per la literatura va ajudar que el talent dels seus fills despertés en la primerenca infància. De més importància per a la formació espiritual dels quatre nens, va ser el fet de que el reverend Brontë establís la seva rectoria a Haworth, un lloc desèrtic, salvatge, desolat i trist. La rectoria estava envoltada de paràmetres i alts i àrids turons, que l'aïllaven del món exterior, i propiciaven el predomini de la realitat interior, que no va trigar a poblar-se de somnis i fantasies.
Emily va ser la que es va sentir més identificada amb aquelles ombrívoles i sinistres soledats de Haworth, a les quals el vent huracanat semblava portar els laments i les paraules confuses d'éssers espectrals. Així ho declarava la seva germana Charlotte: <<Emily estimava els parem. Per a ella, als bruguerars més ombrívols florien flors més brillants que les roses. D'un llòbrec buit al llit vessant d'un turó, el seu esperit podia fer un Edèn. Trobava als solitaris camps desolats molts i grats plaers, i no el menor ni el menys volgut era de la llibertat >>.
Tot i que no tan intens com el cas d'Emily, aquest amor pels parem i la llibertat era compartit pels quatre petits germans Brontë, que recorrien junts la desolada regió, i hi creaven els seus mons imaginaris, i així ho assenyala Pau Kindelan en la seva introducció a Cimeres borrascoses: <<Però ho que diferencia els Brontë dels creadors de somnis és que ells compartien entre si la seva fantasia, i sobretot posaven per escrit els jocs que ells mateixos representaven, [...] Tot i les protestes de Branwell, els quatre germans van acabar per decidir-se en parelles: Charlotte i ell van fundar el regne d'Angria, conquistat i governat Northangerland; mentrestant, Emily i Anne es van retirar a una illa imaginària al Pacífic Nord, denominada Gondal, sobre la qual regnava l'heroïna apassionada i irresistible per la seva bellesa i virtuts, Augusta Geraldine Almeda >>.
L'exercici en prosa i en vers d'aquesta precoç i fantàstica literatura infantil va marcar definitivament les tres germanes (Branwell es va anar enfonsant en un tortuós i tràgic destí) que, el 1846, van publicar un petit llibre de versos, Poemes de Currer, Ellis i Acton Bell. L'adopció d'aquests pseudònims va ser explicada per Emily: <<Enemigues de la publicitat personal, vam amagar els nostres veritables noms sota els De Currer ve dictada per una mena d'escrúpol de consciència, que no va impedir assumir noms de pila clarament masculins, al mateix temps que volíem ocultar que érem dones, ja que teníem la vaga sensació que existien prejudicis contra les escrites; havíem observat que, de vegades, els crítics recorrien a l'atac personal per corregir-les, i quan les lloaven ho feien amb una adulació que estava molt lluny del veritable elogi>>.
Tot i que només es van vendre dos exemplars del llibret, les germanes no es van desanimar i van decidir convertir-se en novel·listes, i així van néixer, en 1846, El Professor, de Charlotte, Cims borrascosos, d'Emily, i Inés Grey, d'Anne. Com que El Professor va ser rebutjat, Charlotte va publicar, el 1847, una segona novel·la, Jane Eyre, que va obtenir gran èxit i va merèixer els més encesos elogis, que, a més d'entusiasmar la seva autora, van ser molt celebrats per les seves dues germanes, les ànimes nobles de les quals eren totalment alienes a l'enveja, aspectes morbosos, lúgubres i gairebé terrorífics, que revelen una llunyana influència d'Ann Radcliffe. Aquestes qualitats, sumades al seu desmesurat dramatisme, molt del gust del seu temps, expliquen l'extraordinària popularitat de què va gaudir des del primer moment, i són les que més han envellit. De totes maneres i malgrat els excessos i defectes que disgusten o fan somriure al lector modern, és indubtable que Charlotte Brontë poesia veritable talent, i la seva novel·la té grans virtuts que compensen amb llarguesa els seus errors. La protagonista de la novel·la, Jane Eire, treballa d'institutriu (ocupació que havia exercit la pròpia Charlotte) a la casa dels Rochester, i, si bé era poc agraciada, les qualitats superiors de la seva ànima acaben per despertar l'amor del senyor de la casa. Però quan els dos enamorats es disposen a contraure matrimoni, es descobreix que Rochester està casat amb una dona que s'ha tornat boja i està tancada a una habitació secreta de la casa. Jane fuig aterrida per la terrible revelació, cau desmaiada en una prada, on és recollida pel pastor John Rivers, que la cura amb l'auxili de les seves dues germanes i li dóna hospitalitat a la seva rectoria. Quan l'agraïda Jane es mostra disposada a acceptar el seu humanitari benefactor com a marit, li sembla sentir la veu de Rochester que la flama, i s'assabenta que el seu estimat ha quedat cec en intentar, infructuosament, salvar la seva dona d'un incendi provocat per ella mateixa. Jane corre a trobar-lo, i tots dos per fi es casen.
L'èxit que va obtenir Charlotte amb aquesta novel·la va fer ignorar, durant molt de temps, el geni de la seva germana Emily, ja que el públic de l'època no va saber comprendre que amb Cims borrascosos havia nascut una obra mestra única en el seu gènere.