Si calma significa absència d'agitació, i ser guay significa estar de moda i ser atractiu, llavors Jack Nicholson posseeix calma i és guay de la mateixa forma que els oceans estan plens d'aigua. Durant molt de temps ell ha estat (i continua sent) la definició de la virilitat de Hollywood. I no obstant això, basta tirar-li una mirada per a no recomanar-li. Té entrades i uns cabells negres que fuig de la línia recta de la pinta i el raspall. Sol tenir un aspecte desaliñado, fins i tot quan porta roba de la millor qualitat i el millor maquillatge possible. No és especialment alt, ni musculoso. El seu tret principal és un somriure tort, acompanyada d'una mirada intensa i penetrant. I té tendència a tirar panxa, a enfadar-se amb facilitat i donar una sensació general de superioritat intel·lectual que utilitza tant per a fustigar com per a atreure a la gent que li envolta.

Diuen que a Nicholson li va criar la seva àvia mentre la seva mare feia el paper de germana major. En els anys seixanta va estar casat durant sis anys, però des de llavors se les ha arreglat per a continuar solter, sortir amb diverses dones i tenir fills amb alguna d'elles, però conservant sempre la seva casa per a si mateix, sense les exigències legals de l'anomenada felicitat conjugal.