1503 | oli sobre taula | 77 x 53 cm | Museu del Louvre, París
La Gioconda o Monna Lisa és una pintura de Leonardo da Vinci, el retrat més famós de la història i, potser, el quadre més famós de la pintura occidental.
Leonardo da Vinci (1452-1519) va arribar al món com a fill il·legítim d'un notari toscà, i es pot dir que ha fet més que parlar que qualsevol altre pintor. La fascinació que ha exercit tant als estudiosos com al públic en general es remunta pràcticament al dia en què va començar a escriure i pintar.
De tota manera, també tenia els defectes i les limitacions. Va néixer en un poble dels turons de Toscana, Anchiano,
prop de Vinci, i es va instal·lar molt jove a Florència com a aprenent d'Andrea del Verrocchio un famós escultor de l'època.
De la seva formació primerenca li va quedar una profunda comprensió de l'espai tridimensional, concepte que li va ser de gran profit durant la seva carrera, tant per pintar o dibuixar en tots els detalls plantes o el cos humà, com per dissenyar màquines de guerra o canalitzacions, o per als seus estudis de geometria matemàtica o geologia local. El títol d'aquest quadre que no es va fer servir fins al segle XIX, procedeix d'un antic text de Giorgio Vasari que també conté l'única identificació de la model.
Mona Lisa, també anomenada Lisa Gherardini, va ser retratada feia els vint-i-cinc anys, després casar-se amb el mercader de sedes Francesco de Giocondo possible client de l'obra. De fet, els italians segueixen referint-se al quadre com La Gioconda, i els francesos com La Joconde, la traducció literal del qual seria "jocunda" (riallera). Una altra possible causa de la seva fama, més recent, és que el 1911 va ser objecte d'un robatori espectacular per un nacionalista italià, encara que per sort va ser tornada dos anys després.
